Steven Gerrard je mezi českými fanoušky neoblíbenou postavou od březnové odvety osmifinále Evropské ligy proti Slavii. Jeho nepopularita navíc vzrostla po domácím zápase Sparty s Rangers, kdy kritizoval verdikt UEFA, jež se rozhodla netrestat pražskou Spartu za neprokázané rasistické chování fanoušků během posledního vzájemného zápasu v Evropské lize. Chování někdejší hvězdy Liverpoolu zklamalo nejen mnohé fanoušky, ale také fotbalové experty.
„Určitě jsem na Gerrarda změnil názor. Na hřišti mi přišel jako super hráč a charakter, dokonce jsem měl jeho plakát na zdi, ale teď u mě ztratil veškerý kredit. To, co předvedl po dvojutkání se Slavií, bylo hrůzostrašné. A po zápase se Spartou ještě pokračoval, když si protiřečil o publiku na Letné. Fakt moc se mi ten pán zprotivil, a to se vůbec nevyjadřuji k jeho trenérským schopnostem. Nemít jméno, tak na takové úrovni netrénuje. Rangers pod ním nehráli nic koukatelného a dost se divím Aston Ville, že ho přivedla,“ nebral si servítky fotbalový moderátor a reportér David Sobišek.
„Aston Villa je klub s bohatou historií a tradicí v anglickém fotbale a já jsem nesmírně hrdý, že se stávám novým hlavním koučem. Po jednání s vedením je zjevné, jaké jsou ambice klubu. Těším se, že mu pomůžu k naplnění cílů,“ uvedl Gerrard bezprostředně po svém jmenování do funkce hlavního trenéra.
„Chtěl bych vyjádřit upřímnou vděčnost všem v Glasgow Rangers za příležitost vést tak ikonický klub. Zisk rekordního 55. ligového titulu bude mít vždy speciální místo v mém srdci. Rád bych popřál hráčům, zaměstnancům i fanouškům do budoucna to nejlepší,“ dodal.
Fanoušci Rangers skousávají jeho nečekaný odchod velmi těžce. Gerrard totiž ještě před měsícem tvrdil, že se rozhodně nikam nechystá, ale svým slovům nedostál. Na sociálních sítích tak momentálně čelí obrovské kritice. „Absolutní had. Doufám, že s nimi sestoupíš,“ nebral si servítky jeden z fanoušků skotského týmu. „Díky za vzpomínky, ale takový odchod je protě na ho*no, když před pár týdny řekl, že nikam nejde. Končí skvělý manažer, ale do legendy mu něco chybí,“ přidal se další z příznivců Rangers.
Další vlnu reakcí následně vyvolal reportér BBC Fraser Fletcher, jenž tvrdí, že Gerrard odešel bez rozloučení z klubu, který tak hrdě bránil proti nedoloženému rasismu ze strany Sparty a Slavie. „Zdroje blízké Rangers tvrdí, že Gerrard před nástupem do Aston Villy nemluvil s žádným z hráčů ani zaměstnanců, aby se rozloučil,“ uvedl Fletcher na svém twitterovém účtu.
Sources close to Rangers say Steven Gerrard did not speak to any of the players or staff to say goodbye before taking Aston Villa role. pic.twitter.com/TkXap5992Y
— Fraser Fletcher (@FrazFletcher) November 11, 2021
Příspěvek novináře z BBC přesdílel na svých sociálních sítích také David Sobišek se slovy „Prima chlap je ten Steven“ a hashtagem #fromherotozero.
„Zatím jsou to asi spekulace, i když novinář z BBC, který s tím přišel, si podle mě netroufne napsat bulvární blaf, takže tomu věřím. Steven Gerrard se za poslední dobu tak vybarvil, že bych se vůbec nedivil, kdyby to byla pravda. Nebýt ligových úspěchů s Rangers, tak by angažmá ve Ville nikdy nezískal. Chtělo by to víc respektu. Beru to jako plivnutí do tváře hráčům, vedení i fanouškům Rangers,“ míní Sobišek.
Dlouholetý kapitán Liverpoolu i anglické reprezentace v minulé sezoně s glasgowským celkem vybojoval první mistrovský titul po deseti letech, a to bez jediné prohry. Jakmile Dean Smith skončil ve funkci kormidelníka birminghamského týmu po páté ligové prohře za sebou, Steven Gerrard byl největším favoritem na uvolněný post.
Aston Villa Football Club is delighted to announce the appointment of Steven Gerrard as our new Head Coach. 🟣
— Aston Villa (@AVFCOfficial) November 11, 2021
„Gerrard dostal nabídku z Premier League a je těžké jí odmítnout. Chápu frustraci fanoušků Rangers, ale i jeho pozici, protože se chtěl posunout do kvalitnější soutěže. Gerrard to určitě mohl vyřešit jinak, než že před měsícem řekne, že nikam nejde, ale tak nějak se jen projevil jeho pokřivený charakter. Myslím, že se mu to všechno brzy vrátí a nedivil bych se, kdyby s Aston Villou spadl do Championship.“ řekl Sobišek.
Gerrard podepsal s novým zaměstnavatelem podepsal smlouvu na tři a půl roku. Glasgowské mužstvo by po jeho odchodu měl podle médií převzít nizozemský kouč Giovanni van Bronckhorst, jenž je momentálně bez angažmá. Bývalý záložník či obránce Rangers naposledy trénoval čínský celek Kuang-čou R&F.
Jako hráč strávil Gerrard většinu své kariéry v Liverpoolu, kde dokázal vyhrát v roce 2005 Ligu mistrů. Dres anglické reprezentace oblékl ve 114 zápasech, což ho řadí na čtvrté místo historických tabulek. Nyní ho v Premier League nečeká vůbec snadný úkol. Aston Villa se po odchodu hvězdného záložníka Jacka Grealishe do Manchesteru City herně trápí, po jedenácti kolech je mužstvo z Birminghamu na 16. místě tabulky a od sestupových pozic jí dělí pouze dva body.