MS 1996 ve Vídni
„To snad není pravda, dotkli jsme se hokejového nebe. Martin Procházka jako doma na Kladně prostřelil Curtise Josepha!“
Na tuto větu sportovního komentátora Petra Vichnara si pamatuje nejeden hokejový fanoušek. Martin Procházka tenkrát vstřelil devatenáct sekund před koncem základní hrací doby ve finále proti Kanadě vítězný třetí gól (první dva umístil do sítě Robert Lang). Skóre navýšil ještě šest sekund před koncem Jiří Kučera, který vstřelil gól do prázdné branky. Češi pod vedením trenéra Luďka Bukače (†83) a s Romanem Turkem v bráně porazili Kanadu senzačně 4:2, čímž se zrodila zlatá hokejová generace, která si šla v následujících letech pro jednu medaili za druhou.
V letech 1997 a 1998 přivezli Češi pod vedením trenéra Ivana Hlinky (†54) dvakrát bronz. Legendární hokejový zápas měl však teprve přijít…
ZOH 1998 v Naganu
Zimní olympijské hry v Naganu spojily doslova celou Českou republiku a jsou dosud největším úspěchem v historii českého hokeje.
„Přepište dějiny, Česká republika vyhrála zimní olympijské hry v ledním hokeji,“ křičel radostí Robert Záruba, když Česko porazilo ve finále Rusko 1:0. Za celý zápas padl jeden jediný gól, ten vsítil obránce Petr Svoboda.
Tým koučoval Ivan Hlinka (†54) za asistence Slavomíra Lenera a Vladimíra Martince. Do branky se tenkrát postavil neporazitelný Dominik Hašek. Ten byl také vyhlášen nejlepším brankářem »turnaje století«. Na soupisce se objevilo hned několik hráčů z MS ve Vídni (Robert Reichel, Martin Procházka, Pavel Patera, Robert Lang, Jiří Dopita, Roman Čechmánek), k nimž se připojili mimo jiné Jaromír Jágr, Jiří Šlégr, Vladimír Růžička, Martin Ručinský nebo klíčový Petr Svoboda.
Zdroj: ČTK
Zlatý hattrick 1999-2001
Po úspěchu na zimních olympijských hrách Češi dál excelovali. Na přelomu tisíciletí si v letech 1999-2001 odvezli z mistrovství světa hned tři zlaté medaile v řadě.
„David Moravec… Gól, gól, gól! Vítej zlatý hattricku, jsme potřetí za sebou mistři světa,“ komentoval v roce 2001 vítěznou branku v prodloužení proti Finsku Robert Záruba, kterému vlivem euforie až přeskakoval hlas. První dva góly v základní hrací době zasadili do branky Martin Procházka a Jiří Dopita.
Vítěznou řadu odstartovalo MS 1999 v Norsku. Český tým opět koučoval Ivan Hlinka (†54), jemuž asistovali Josef Augusta (†70) a Vladimír Martinec. Na ledě zářili hráči jako David Výborný, Pavel Patera (kapitán), Martin Ručinský, František Kaberle, Petr Sýkora, Viktor Ujčík, Pavel Kubina nebo Radek Dvořák. Ti svými góly poslali český tým do finále proti Finsku. V něm vstřelil vítěznou branku v sedmnácté minutě prodloužení Jan Hlaváč.
K dalším dvěma zlatým vítězstvím dovedl Česko Josef Augusta (†70) za asistence Josefa Martince. Kapitánem týmu byl v letech 2000-2001 Robert Reichel, který tak převzal štafetu po Pavlu Paterovi. Velkou zásluhu na vítězství měli i tehdejší gólmani Roman Čechmánek a Milan Hnilička. Ve finále v Petrohradu v roce 2000 se Česko utkalo se Slovenskem, které porazilo 5:3 (góly: Michal Sýkora, Tomáš Vlasák, Martin Procházka, Jan Tomajko a Robert Reichel).
MS 2005 ve Vídni
Čtyři roky po hattricku si Česká republika opět sáhla na zlato a znovu ve Vídni. Tým si šel pod vedením trenéra Vladimíra Růžičky za vítězstvím. Jedinou prohru, kterou za celý šampionát utrpěl, byla ta s Ruskem v osmifinále. S Tomášem Vokounem v bráně vyhrálo Česko ve čtvrtfinále nad Američany při samostatných nájezdech 3:2, v semifinále nad Švédskem 3:2 v prodloužení a ve finále nad Kanadou 3:0. Vítězné góly v klíčových vyřazovacích zápasech tenkrát vstřelili Václav Prospal, Josef Vašíček (†30), Martin Ručinský, Petr Čajánek, Martin Straka, Radek Dvořák, Marek Židlický a Jaroslav Špaček. Kapitánem týmu byl David Výborný.
Robert Záruba tehdy výhru okomentoval slovy: „A je to tady, ještě jeden zlatý večírek pro tuhle partu!“
ZOH 2006 v Turíně
Úspěch na olympiádě zopakovali Češi ještě v roce 2006, kdy pod vedením trenéra Aloise Hadamczika vybojovali bronz. Do branky nastoupil tehdy 41letý Dominik Hašek, ten se ale hned v prvním zápase zranil a vystřídali jej Tomáš Vokoun a Milan Hnilička. Na soupisce nechyběli úspěšní hráči Tomáš a František Kaberle, Martin Erat, Jaromír Jágr, Aleš Hemský, David Výborný, Marek Židlický, Martin Straka nebo Petr Čajánek. Ani tato sestava nezastavila v semifinále Švédy, kteří Česko porazili 7:3. V boji o bronz Česko porazilo Rusko 3:0.
MS 2010 v Německu
Po pěti letech se Češi dočkali další zlaté medaile. Šampionát přitom neodstartovali nejlépe. Po prohře s Norskem v základní skupině a Švýcarskem v osmifinále hrozilo, že do čtvrtfinále vůbec nepostoupí. Přišla ale série výher s Lotyšskem, Kanadou, Finskem a Švédskem. Češi se tak dostali až k boji o zlato. Právě Švédové byli jednou z největších českých překážek na cestě za nejcennějším kovem, tým nakonec zachránil Karel Rachůnek (†32), který v semifinále vstřelil osm vteřin před koncem zápasu vyrovnávací gól. Rozhodující samostatný nájezd pak proměnil Jan Marek (†31). Oba klíčoví hráči zemřeli (spolu s Josefem Vašíčkem) o pouhý rok později při leteckém neštěstí v Jaroslavli. V nervy drásajícím finále porazilo Česko Rusko 2:1, tým trenéra Vladimíra Růžičky mohl slavit.
Po úspěchu v Německu získali Češi ještě dvě bronzové medaile. Avšak od roku 2013 česká reprezentace na kov stále čeká…
